Las Vegasą kamuoja siaubingos pagirios. Na, jis neatsibudo viešbučio kambaryje su tigru už gretimų durų ir kūdikiu spintoje kaip panašaus pavadinimo filme. Galvosopis ekonominis. Gerais laikais Vegasas klestėjo labiau nei bet kuris kitas Amerikos miestas. Tačiau ir prasidėjusi krizė smogė skaudžiau.

Ieškantiems darbo – tikras išbandymų metas. Būti gyva „skelbimo lenta“ blogiau nei vartyti mėsainius. Pro šalį riaumojant automobiliams, svilinant 44 laipsnių karščiui, ant gatvės kampo stovi Chrisas – žmogus-skelbimų lenta. Gauti net ir šį darbą užtruko. „Tai mano pirmasis darbas, tad daug tikėtis negaliu.“ O ateityje? Jis susimąsto ir šypteli: „Patalpose su oro kondicionieriumi būtų neblogai.“

Jis neturi šeimos, kurią reikėtų išlaikyti, namo ar automobilio, už kuriuos reikėtų mokėti.

Didelis nedarbas Las Vegase ypač atsiliepė turėjusiems finansinių įsipareigojimų. Iš čia ir pasakojimai apie žmones, padegusius savo namus, kad išvengtų skolų, ar gyvenančius palapinėse savo sode, nes bankas pakeitė durų spynas.

Gyvenimas iš santaupų

Darbo vietų mugėje, surengtoje viename iš kazino, vos kelių firmų stendai. Williamas Rivera dirba skambučių centre, tačiau dairosi kito darbo, nes turi prižiūrėti senstančius tėvus. „Atlyginimo čekį gaunu ir jis išgaruoja. Nėra kaip taupyti, – sako jis. Jei kas atsitiktų, man būtų galas.“

Jamesas Ritchie – dar viena krizės auka. Buvęs statybų vadovas gyvena iš santaupų. Kiek dar taip temps? „Kol baigsis pinigai? Apie porą mėnesių, – prisipažįsta. – Turiu žmoną, du vaikus, paskolą. Visas išlaidas reikia padengti iš santaupų.“

Amerikos veidrodis

Beveik 15 % nedarbas Las Vegase yra gerokai didesnis nei šalies vidurkis, o regiono ekonomistas Stevenas Brownas mano, kad tikrasis skaičius gali būti 25 %. Daugiausia bedarbių – buvę statybininkai. Artimiausius kelerius ar net keliolika metų niekas nestatys milijardus kainuojančio viešbučio – kazino komplekso.

Anot ekonomisto, Las Vegasas – Amerikos ekonomikos veidrodis. Taksi vairuotojai pasakys, kad visai neblogai gyvena, nes silpnas doleris reiškia, kad į Vegasą atvažiuoja daugiau užsieniečių ir jie tikrai patys nevairuoja. Atvykstančiųjų skaičius auga, tačiau jie išleidžia mažiau.

Tuščias viešbučio kambarys reiškia problemas mieste. „Paprastai sakome, kad vienas viešbučio kambarys yra dvi ar trys darbo vietos, – dėsto nekilnojamojo turto agentas Markas Peveleris. – Jos reiškia, kad žmogus gali išlaikyti savo būstą. Kai tų darbo vietų nelieka, žmonės išsikrausto.“

Štai kodėl jo sąraše pilna namų, kuriuos atėmė paskolos davėjai, įskaitant keletą sudegintų ar užpiltų įsiutusių šeimininkų, kuriuos iškeldino bankai.

Nesėkmių ruletė

Diversifikacija Las Vegase – nežinomas žodis. Nenuostabu ekonomikoje, kuri kliaujasi tik vienu sektoriumi – lošimu.

Kalbama apie atsinaujinančią energiją, sandėliavimą, medicininį turizmą. Tačiau kol kas Las Vegasas – miestas, kurį žmonės palieka, o ne atvyksta – kaip buvo dešimtmečius – kad save sukurtų iš naujo.

Savo dalyvavimą turnyre jau patvirtino žinomiausias Lietuvos pokerio žaidėjas Antanas Guoga (Tony G).

11,11 proc. nuo kiekvieno žaidėjo įpirkos, siekiančios 1 mln. JAV dolerių, atiteks labdaros fondui „ONE DROP“, kurio siekis ir tikslas – visiems pasaulio gyventojams užtikrinti priėjimą prie gėlo vandens.

„ONE DROP“ – tai labai svarbi ir daug duodanti labdaros organizacija, todėl man yra garbė prisidėti prie tokios veiklos. Tai puiki partnerystė visai WSOP ir pokeriui apskritai“, – teigė Antanas Guoga.

„Nuo „ONE DROP“ įkūrimo, organizacija milijonams žmonių visame pasaulyje įvairiais vykdomais projektais padėjo gėlą vandenį padaryti prieinamu ir pasiekiamu, kartu atkreipė ir daugelio planetos gyventojų dėmesį į šią problemą. Tačiau šiandien, žinant, jog kas 20 sekundžių pasaulyje vis dar nuo ligų, plintančių per užterštą vandenį, miršta vienas žmogus, aš raginu visus daryti dar daugiau, – sako Guy Laliberté. – „The BIG One for ONE DROP“ turnyras tėra kūrybiškas ir šiuolaikiškas būdas surinkti lėšų, būtinų naujiems „ONE DROP“ projektams finansuoti“.

Turnyras „THE BIG ONE for ONE DROP“ įvyks, jei į turnyrą užsiregistruos bent 22 žaidėjai. Jeigu susirinktų maksimalus žaidėjų skaičius, t.y. 48, laimėtojas savo kišenes papildytų 17 mln. JAV dolerių. Be to, šis turnyras bus įtrauktas į oficialų Pasaulinės pokerio serijos tvarkaraštį, todėl laimėtojui atiteks ir WSOP apyrankė, kuri, beje, pirmą karta bus pagaminta ne iš aukso, kaip įprasta, bet iš platinos.

„Milijono dolerių įpirka atrodo beprotybė, tiesą sakant, taip ir yra. Tačiau kuomet kalba pasisuka apie tai, jog dalis surinkto prizinio fondo atiteks tokiai organizacijai, kaip „One drop“, tai staiga tampa fantastiška idėja ir puikiu būdu surinkti lėšų labdarai. Priskaičiuokite ir mane,“ – sako pokerio profesionalas iš Kanados Daniel‘is Negreanu.

Savo dalyvavimą be Antano Guogos jau patvirtino Lietuvoje gruodžio 15-17 dienomis apsilankysiančio brangiausio pasaulyje cirko „Cirque du Soleil“ įkūrėjas Guy Laliberté, milžiniško „MGM-Mirage“ viešbučių, restoranų ir SPA centrų tinklo generalinis direktorius Bobby Baldwin‘as, prestižinio Las Vegaso viešbučio „Treasure Island“ savininkas Phil‘as Ruffin‘as bei eilė pokerio profesionalų.