Visureigiai – tiesiog nepamainoma transporto priemonė keliauti po Afriką: tik dykrose, dykumose ar džiunglėse, persikeliant per upes ar upelius, iki soties galima pasimėgauti adrenalino kupinu bekelės važiavimu ir pamatyti kitokį – neturistinį šio žemyno gyvenimą.

„Jei nori pajusti tikrąją Afriką, važiuoti patogiais asfaltuotais keliais neužtenka – geriausia rinktis visureigius ir traukti kur akys mato. Būtent taip mes ir keliaujam. Aišku, žiūrim į žemėlapius, tačiau renkamės kelius, kuriuos tik santykinai galima taip pavadinti. Ieškom tokių kelių, kuriais būtų kuo sunkiau važiuoti mums, visureigių ir bekelės gerbėjams“, – pasakoja ūkininkas ir visureigių klubo „Off road club 4X4 Biržai“ pirmininkas Rolandas Narkus.
Keturiais visureigiais į Afriką R.Narkus su bendražygiais sportininkais ir aistringais bekelės gerbėjais iškeliavo praėjusių metų gruodžio 27 dieną, o namo grįžo daugiau nei prieš savaitę. Per 41 dieną lietuviai nuvažiavo apie 10 tūkst. km ir aplankė Maroką, Mauritaniją, Malį, Gvinėją ir Dramblio Kaulo Respubliką. Tai jau antroji tokia lietuvių kelionė. 2013 m. pradžioje jie per penkias savaites sukorė apie 8 tūkst. km – pervažiavo Maroką, Vakarų Sacharą, Mauritaniją, Senegalą ir Gambiją, išbandė ir dalį senojo Dakaro kelio.
Priminsime, kad Dakaro ralis, organizuojamas prancūzų „Amaury Sport“ organizacijos, iki 2009 m. vykdavo Pietų Europos šalių trasomis bei Afrikos dykumomis ir kalnais, tačiau dėl regione kilusių neramumų lenktynės perkeltos į Pietų Amerikos žemyną.
Verta paminėti, kad ponas Rolandas su bendražygiais kelionei ruošiasi atsakingai – perka visureigius ir sutvarko juos taip, kad kuo mažiau lūžtų, na, o pasiekę galutinį kelionės tašką automobilius parduoda ir skrenda namo lėktuvu. „Taip daro pusė Europos keliautojų. Tokių kaip mes ten daug, tik Afrika yra didžiulė ir žmonių mažai sutinki. Parduodamas automobilį apie pelną negalvoji, juk parsiveži įspūdžių, nuotraukų, vaizdo įrašų. Tai svarbiausia“, – pasakoja R.Narkus.
Pasak Rolando, keliaujama labai paprastai: buitinės sąlygos minimalios, stovyklos nakčiai įrengiamos kur nors prie atokių kaimų, dažniausiai miegama visureigiuose, net ir kelionės maršrutas nėra žinomas iš anksto – kur norisi, ten ir važiuojama, žinomas nebent galutinis kelionės taškas. Bekelės aistruoliai važiuodami per Afrikos šalis nepuldavo ieškoti turistinių objektų (juos apžiūrėdavo, jei pasitaikydavo pakeliui), tačiau mėgavosi gyvenimu gamtoje ir sunkiai išvažiuojamais keliukais.
„Sakoma, kad Afrika arba užkabina, arba atstumia. Mus užkabino, pernai važiavome, šiemet važiavome ir tikriausiai važiuosime kitąmet. Nors dabar dar įspūdžiai nesusigulėję, tačiau, manau, po kelių mėnesių pasiilgsiu šilumos, naujų įspūdžių, erdvės (Lietuvoje taip maža vietos), ir vėl norėsis atgal. Kuo daugiau važiuoji, tuo Afrika darosi įdomesnė ir dar labiau vilioja“, – pasakoja keliautojas.

Vis kitoks gamtovaizdis ir chaosas su taisyklėmis

Pasak Rolando, per pirmąją kelionę vos tik įvažiavus į Afriką stebino viskas. „O, Afrika – kitas žemynas! Marokas, Mauritanija, Senegalas – viskas absoliučiai stebino. O šiais metais, kai įvažiavome į Maroką, tai net nepajutome, kad mes kažkur Afrikoje“, – šypteli mūsų pašnekovas ir priduria, kad vis dėlto kiekviena Afrikos šalis yra vis kitokia. Pavyzdžiui, Mauritanijoje – beveik tik smėlis, kopos ir dykumos, Malyje atsiranda šiek tiek žalumos, o Gvinėjoje prasideda kalnai, miškai ir džiunglės.
Kiekvienoje šalyje skiriasi ir žmonės. Štai Maroko ir Mauritanijos gyventojai keliautojų ir turistų matę nemažai, taigi jau yra išlepę – pripratę, kad atvykėliai turi duoti dovanų ar padalyti pinigų. O štai šalyse už Malio vietiniai į atklydėlius, važinėjančius visureigiais per dykumas, žiūri kaip į kokius kosmonautus ar visai nematytas būtybes. Gvinėjoje žmonės labiau atsipalaidavę, nuolat šypsosi.
Keliautojai dar pernai ketino apsilankyti Malyje, tačiau dėl ten vykstančių kovų šio plano atsisakė, na, o šiais metais dėl visa ko Maroko sostinėje Rabate apsilankė Malio ambasadoje ir gavo vizas, kad reikalui esant galėtų pervažiuoti sieną. Vizas gavo nesunkiai, tačiau jau privažiavus sieną paaiškėjo, jog Malyje vis dar nėra įprasta, kad čia gausiai lankytųsi turistai. „Mus apnakvindino, pavadinkime, jų žandarmerijos būstinėje su apsauga. Apsauga tokia, kad tvoros kiauros ir žmonės ateina kada tik nori, nes atvažiavo tubabai – baltieji“, – prisimena Rolandas ir priduria, kad iš žandarmerijos iki Bamako visus 400–500 km juos lydėjo kareivių konvojus, neleisdamas nė trupučio nusukti nuo kelio ar stabtelėti pavalgyti.
Konvojus lietuvius paliko tik įsikūrusius viešbutyje. Įdomu, kad susiruošusiems išvažiuoti iš šalies keliautojams konvojaus jau nebuvo skirta, buvo galima važiuoti kur tik norisi – į antrą tūkstantmetį skaičiuojantį Tombuktu miestą ar kitą pasirinktą objektą. Tačiau keliautojai paklausė rekomendacijų, kad tokioms ekskursijoms Malyje dar anksti, mat neramumai čia vienur, čia kitur vis dar plyksteli.
Kita vertus, Bamake net nebuvo justi, kad kažkur šalyje vyksta karas ar susirėmimai, atvirkščiai – sostinė gyvena savo ritmu. „Vakare įvažiavus į Bamaką nustebino motorolerių ir automobilių mišrainė. Sostinė paskendusi benzino ir tepalo smoge. Tiek motorolerių ir motociklų nesu matęs per visą savo gyvenimą. Man buvo šokas, kad taip galima važinėti. Tačiau tas chaosas turi savas taisykles, kurių visi laikosi“, – pasakoja Rolandas.
Dar didesnis chaosas keliautojų laukė Gvinėjos sostinėje Konakryje. „Paradoksalu, tačiau ir šitas chaosas turi savo tvarką. Tik mūsų akims tai kažkas baisaus. Kai ilgiau pabūni, įsitikini, kad čia galioja tam tikros taisyklės. Pavyzdžiui, jei kažkas pypsena, tai reikia atkreipti dėmesį, nes tikriausiai nori įvažiuoti ar išvažiuoti“, – pastebėjo keliautojas.
Nors Gvinėja yra šiek tiek skurdesnė nei kitos aplankytos šalys, tačiau negalima sakyti, kad čia skurdas bado akis. Yra ir vargingiau, ir turtingiau gyvenančių žmonių, sostinėje vyksta statybos, tvarkomi keliai. Mūsų pašnekovo nuomone, šalis juda į priekį. Žmonės nėra pikti, atvirkščiai – daug šypsosi, tuo gerokai skirdamiesi nuo Malio ar Maroko gyventojų. Be to, nepyksta fotografuojami, o net pasimaivo ar patys paprašo, kad atklydėliai juos įamžintų.

Lapkričio 8 dieną startavęs tradicinis „Metų automobilio 2011“ konkursas, kurį nuo pat 1997-ųjų rengia Lietuvos žurnalistų autoklubas, kasdien vis didina pagreitį. Vilniečiai ir sostinės apylinkių gyventojai jau spėjo įsidėmėti keliuose zujančius renginio atributika papuoštus 32 naujausius, Lietuvoje ką tik pasirodžiusius konkurso dalyvius, o interneto portalo lrytas.lt lankytojai vis aktyviau reiškia savo nuomonę rinkdami „Tautos automobilį 2011“.

„Lygiai po savaitės Druskininkuose prasideda svarbiausias renginio etapas – konkursui pateiktų automobilių bandymų stovykla, – sako Lietuvos žurnalistų autoklubo prezidentas Valdas Valiukevičius. – Nors kai kurie vertinimo komisijos nariai, automobilizmo temomis rašantys žurnalistai Europos keliuose jau yra išbandę ne vieną konkurse dalyvaujantį automobilį, tačiau Druskininkuose jų laukia ne mažiau atsakingas darbas ir nelengvi sprendimai – išrinkti labiausiai vertus kautis del svarbiausios renginio nominacijos tolimesniajame jo etape.“

Automobiliai bus bandomi specialiai parengtoje trasoje su vienodomis, renginio generalinio rėmėjo „Continental“ pateiktomis padangomis, o naujiems automobiliams bei vėliau paaiškėsiantiems įvairių nominacijų laimėtojams itin palankias draudimo sąlygas siūlo renginį remianti draudimo bendrovė „Ergo“.

Daugelio vertinimo komisijos narių nuomone šiemet itin nelengva bus išrinkti „Metų visureigį 2011“. Ne tik todėl, kad labai skiriasi jų technininės charakteristikos ir pagrindinės savybės, nes  dalis jų yra lengvieji, vadinami miesto tipo visureigiai, – tokie kaip „Nissan Juke“ ar „Mitsubishi ASX“, o dalis – tikri bekelės galiūnai, kaip „Nissan Navara ar „Jeep Grand Cherokee“.

Sprendimo nepalengvins ir tai, kad į šį titulą pretenduoja daugiau nei trečdalis iš 32 konkursui pateiktų automobilių – net 13. Tai savotiškas renginio rekordas, nes tokios visureigių gausos nebuvo nuo pat 1999 metų, kai atsirado tokia nominacija.

Beje, garbė paskelbti „Metų visureigį 2011“ gruodžio 15 d. LNK studijoje vyksiančiame renginio finaliniame vakare, kurį televizija transliuos tiesiogiai, suteikta stipriausiam planetos žmogui Žydrūnui Savickui. Žydrūnas nenori, kad jo misija taptų formalumu, todėl jis dalyvaus Druskininkuose vyksiančioje bandymų stovykloje ir kartu su komisijos nariais išmėgins visureigius specialiose trasose bei išsakys savo nuomonę apie į „Metų visureigio 2011“ titulą pretenduojančius 4WD automobilius.

Žydrūnas pastaraisiais metais vairuoja tik visureigius. Ilgą laiką jo darbinis automobilis buvo „Volkswagen Touareg“, o dabar pasaulio galiūnas vairuoja „Nissan Pathfinder“, kurio tolimas „giminaitis“ „Nissan Patrol“ tapo pirmosios „Metų visureigio 2000“ nominacijos laureatu.

Be jo „Metų visureigio“ nominacijas atskirais metais yra pelnę šie bekelių galiūnai : „Toyota RAV4“, „Jeep Cherokee“, „Kia Sorento“, „Toyota Land Cruiser“, „Hyundai Tucson“, „Toyota Hilux“, „Hyundai Santa Fe”, „Volkswagen Tiguan“, „Toyota Land Cruiser V8“ ir pernai – „Toyota Land Cruiser 150“.