Prieš keletą mėnesių išradėjas Charlesas Stevensas pristatė radioaktyviąja medžiaga – toriu varomą variklį, kuris gali tapti alternatyva vidaus degimo varikliams.

JAV Masačusetse įsikūrusios kompanijos „Laser Power Systems“ inžinierius su kolegomis kuria variklį, kuriame skylantis toris generuotų šilumą, ši kaitintų vandenį mini turbinoms, o galiausiai ir automobilio ratams sukti.
Mokslininkas prognozuoja, kad veikiantį tokio automobilio variklį pavyks baigti apie 2014-uosius. Susidomėjimas torio varikliu kilo dar 2009-aisiais, kai Čikagos automobilių parodoje „Cadillac“ buvo pristatytas tokio automobilio prototipas.
Toris, pavadintas pagal skandinavų perkūnijos dievą Torą, yra panašaus tankio kaip ir uranas, tačiau kur kas mažiau radioaktyvus. Todėl jo skleidžiamai radiacijai sustabdyti užtenka net ir aliuminio folijos. Užtat toris turi nemažą energijos užtaisą: vienas gramas šios medžiagos gali išspinduliuoti tiek energijos, kiek gaunama sudeginus apie 28 tūkst. litrų benzino, tad aštuonių gramų degalų pakaktų visam automobilio gyvavimo laikui.
Toris yra gan plačiai paplitęs cheminis elementas: po JAV teritorija slypi beveik pusė milijono tonų, Australijoje ir Indijoje – dar po daugiau nei 300 tūkst. tonų šios medžiagos.
Vis dėlto ši idėja turi nemažai kritikų, abejojančių inžinierių gebėjimu sukurti automobilio matmenų branduolinį variklį. Štai Sidnėjaus universiteto Branduolinių mokslų instituto direktorius Reza Hashemi-Nezhadas nemato torio variklio šviesios ateities, mat apspinduliavus torį neutronais galima gauti stipriai radioaktyvų urano izotopą.